Il existe une autre voie: sans PFAS pour tous les tissus d'habillement !

·      VAUDE soutient l’interdiction prévue à l’échelle de l’Union européenne des PFAS,
       ces produits chimiques  qualifiés de « polluants éternels ».·    
·      VAUDE œuvre depuis des années à l’élimination des PFAS de sa propre initiative.
·      Depuis 2021, tous les matériaux utilisés dans la confection des vêtements, sacs à dos et chaussures sont             entièrement exempts de PFAS.

27.04.2023 - Des années durant, ils sont entrés dans la composition d’innombrables produits, considérés comme des multitalents capables d’imperméabiliser ces produits et de repousser les graisses et les salissures. Les PFAS (substances perfluoroalkylées et polyfluoroalkylées) se retrouvent dans les poêles à frire, vestes de pluie, produits cosmétiques, sachets pour sandwichs, fils dentaires et tant d’autres produits. Omniprésentes dans notre quotidien, ces substances dangereuses se sont aussi largement répandues dans la nature : elles se sont accumulées dans les endroits les plus reculés, dans les sols, les eaux, les plantes, les animaux, et les humains – et ce pour l’éternité. Car elles ne sont pas biodégradables. À ceci s’ajoute l’effet nocif sur la santé et cancérigène des PFAS. Connu depuis des années, ce phénomène n’empêche pas l’industrie d’en poursuivre l’utilisation – sans qu’à peine un fabricant ne se soucie de trouver des alternatives. Désormais, le gouvernement fédéral allemand se joint à quatre autres pays pour interdire le groupe de substances complet des PFAS jusqu’à l’horizon 2025 dans l’Union européenne.  

« Nous sommes heureux d’apprendre que les PFAS seront enfin frappés de l’interdit par la loi et que cette problématique a rencontré un écho auprès de l’opinion publique. Cela nous concerne tous, chaque être humain partout sur cette planète. Chez VAUDE, nous nous engageons depuis longtemps à titre volontaire et nous montrons qu’« un équipement outdoor écologique et sans PFAS est possible ! », comme l’affirme Antje von Dewitz, directrice générale de VAUDE, avec conviction. Mais cela est encore loin d’être la norme. « Les efforts sont insuffisants sur la seule base du volontariat. Il est donc essentiel de mettre en place des réglementations légales pour inciter l’industrie à se repenser et à accélérer le développement d’alternatives exemptes de PFAS », poursuit Antje von Dewitz. 

L’interdiction des PFAS prévue recouvre l’ensemble du groupe de substances avec plusieurs milliers de produits chimiques. « Nous sommes conscients des grands défis posés à de nombreuses entreprises par une interdiction de tous les PFAS. Il y a 10 ans, nous nous sommes fixé cet objectif de notre propre chef, et avons recherché laborieusement des alternatives exemptes de substances nocives à grand renfort de séries de tests et en nous heurtant à des échecs renouvelés. Mais cela en a valu la peine ! », souligne Bettina Roth, directrice Gestion de qualité chez VAUDE. 

La voie vers un équipement sans PFAS

Depuis des années, VAUDE travaille d’arrache-pied à bannir les produits chimiques nocifs comme les PFC, qui appartiennent au groupe des PFAS, du processus de fabrication et de la chaîne globale d’approvisionnement. En 2016, VAUDE – la seule grande marque outdoor à ce jour – a signé l’engagement Detox strict de Greenpeace. Par ce geste, l’entreprise s’est volontairement engagée à éliminer toutes les substances nocives du processus de production dans son ensemble, et à fabriquer l’entière collection sans PFC. Au nom du principe de précaution, VAUDE agit ainsi de manière délibérée pour protéger les humains et l’environnement. « De notre propre initiative – et hors de toute pression légale – nous recherchons des alternatives écologiques aux substances chimiques », explique Bettina Roth. VAUDE n’utilise plus de PFC dans ses membranes imperméables depuis 2010. Les années suivantes ont permis à VAUDE d’équiper toujours plus de produits sans PFC. Cet engagement s’est concrétisé depuis 2016 pour tous les sacs de couchage, pour les chaussures et les sacs à dos depuis 2020 et pour tous les tissus d'habillement depuis 2021. C’est en qualité de précurseure et de pionnière que VAUDE montre qu’il est possible d’apprêter des produits outdoor fonctionnels avec une finition déperlante et antisalissures sans PFC.

En renonçant volontairement aux PFC, VAUDE dépasse de loin les exigences légales, et ce depuis longtemps. « Ce fut un défi énorme, pour lequel nous avons convié nos partenaires de l’industrie chimique et nos fournisseurs de matériaux à une table ronde pour élaborer des solutions à la faveur d’un échange intense. Nous avons dû réorganiser des process complexes de production et développer de nouvelles méthodes de test pour utiliser des substances alternatives sans PFC », rapporte Bettina Roth, directrice Gestion de qualité. VAUDE a mis des efforts personnels et financiers dans la balance pour y parvenir. « Ceci prouve que les entreprises qui agissent de manière responsable et engagent des transformations écologiques sont défavorisées par rapport à la concurrence. Nous saluons donc l’initiative des responsables politiques visant à introduire des réglementations transparentes aux niveaux de l’Union européenne et international. C’est la seule voie permettant d’accélérer les innovations et l’avènement de nouvelles solutions, dont nous avons tant besoin pour façonner un avenir sans PFAS. », souligne Antje von Dewitz.

La problématique des PFAS sous les feux de l’actualité

Le degré de dangerosité des PFAS est connu depuis longtemps. Mais cette thématique ne se retrouve sous les feux de l’actualité qu’à ce jour, après que les médias et les réseaux sociaux s’en soient emparé. L’attention du public s’accroit au gré de contributions comme la documentation de la chaîne TV Pro7 « Thilo Mischke auf den Spuren tödlicher Chemikalien ». VAUDE est présentée dans ce reportage comme un exemple de bonnes pratiques, qui fait avancer l'élimination des PFAS de sa propre initiative. Antje von Dewitz de remarquer : « Toujours plus de clients recherchent de manière ciblée des alternatives aux PFAS, voici l’information que remontent les acteurs du commerce ». 

Les responsables politiques se penchent eux aussi de plus en plus sur la problématique des PFAS et accordent une grande importance à l’enseigne VAUDE. L’entreprise a ainsi été conviée récemment devant le Bundestag allemand et le Parlement européen pour expliquer comment elle a su relever le défi quant à l’élimination des PFAS. Bettina Roth a énoncé ici clairement ce que les sociétés peuvent entreprendre et quelles approches elles peuvent adopter pour déboucher sur des produits exempts de PFAS. Elle a également appelé à la création d’une plateforme d’échange entre les acteurs de l’industrie chimique, les entreprises, la chaîne d’approvisionnement et les autorités, afin de développer de nouvelles alternatives sans danger et de les mettre à disposition des circuits économiques. 

Plus d’informations sur l’engagement de VAUDE contre les substances nocives : 

Questions and answers about PFAS
VAUDE management of harmful substances
VAUDE Detox Commitment
VAUDE Detox – the path to freedom of pollutants
VAUDE Green Shape environmental standard – a success story